Bella sabía que no era una persona tímida; era, simplemente, reservada. Le gustaba conservar un espacio personal y odiaba sentirse agobiada o acosada. Las excesivas atenciones de algunos hombres aveces la incomodaban y enfadaban. Encontraba a la mayor parte de sus compañeros de estudios excesivamente infantiles, ruidosos e irritantes. La verdad era que el hecho de que su padre le hubiera prohibido tener novio hasta que no cumpliera dieciséis años, para ella había supuesto un alivio. Era la excusa perfecta para rechazar las invitaciones que recibía de sus admiradores.

Y había tenido muchos, pues siempre había sido una chica muy atractiva, a pesar de que no hacía nada para realzar su aspecto o aparentar más edad, como habituaban a hacer sus compañeras. Jamás se maquillaba, llevaba el pelo recogido en una sencilla cola de caballo y era la mujer más feliz del mundo con unos vaqueros o unos pantalones cortos y cualquiera de las camisas de su padre.

Aquel día no era diferente. Tenía demasiado sentido común para intentar gustar o seducir a alguien como el amigo que Jake llevaba desde Sydney. Al parecer, tenía veintidós años, sólo uno más que Jake y seguramente no se le ocurriría prestar atención a una quinceañera. Además, por lo que le había contado su hermano, era un chico muy rico, el hijo único de una de las familias más adineradas de Sydney.

Jacob y él no se habían hecho amigos hasta el último año de carrera, y la joven estaba segura de que en cuanto terminaran los estudios sus vidas tomarían rumbos muy diferentes. Al año siguiente, Jake tendría que asumir ya su vida como adulto y conseguir un trabajo, mientras que Edward se convertiría inmediatamente en un importante ejecutivo de cualquiera de las empresas de su familia.

Al parecer, Edward se había ofrecido a buscarle a Jake un trabajo, pero éste lo había rechazado. Bella se había sentido orgullosa de su hermano al enterarse, además, estaba convencida de que Jake tenía inteligencia y energía suficiente para triunfar en cualquier cosa que se propusiera.

Oyó la puerta de la casa y se volvió. Era su madre que se salía secándose las manos en el delantal que llevaba atado a su ancha cintura. Aunque todavía no había cumplido cuarenta años, el amor por la comida había conseguido dar a Renee Swan el aspecto de una verdadera matrona.

Pero a Renee no le preocupaban los problemas de peso. En realidad, había muy pocas cosas que le preocuparan, era una persona muy tolerante a la que resultaba muy sencillo agradar y a la que era imposible no querer. El único defecto que tenía era que en algunas ocasiones era un poco brusca con los demás. No era una mujer ruda, pero el tacto tampoco era su fuerte. Aun así, todo el mundo la adoraba, especialmente su marido.

-¿Has oído un coche? -le preguntó Renee esperanzada.
-Sí, parece que viene volando -contestó Bella.
Su madre se adelantó un poco y sonrió.

En ese momento, vieron aparecer el coche, un deportivo rojo y reluciente. Al oír el motor, los perros, de una curiosa mezcla de razas y colores, salieron disparados de su caseta y se pusieron a ladrar con fuerza.

-Si, yo también siento todo este alboroto, señora Swan -se disculpó el amigo de Jacob, manteniendo todavía su abrumadora sonrisa-. Su hijo es capaz de cometer cualquier locura con tal de ganar una apuesta.

-En mi casa tengo derecho a alabar a quien me apetezca, mocoso descarado -respondió Renee, fingiéndose enfadada-. Ahora, sal de ese lujoso coche, ven aquí y dale un abrazo a tu madre. Y tú también, jovencito. Me encanta que me abracen.

Desde su asiento, Bella tenía una vista excelente de aquel cuerpo enfundado en unos vaqueros estrechos y una camiseta que se ajustaba a sus músculos corno una segunda piel. Y cuando Edward subiól os tres escalones del porche, pudo contemplarlo mucho mejor.

-No me digas que tú eres la hermana pequeña de Jake -comentó arrastrando las palabras y mirándolade una forma que estaba haciendo peligrar el joven corazón de Bella. Si minutos antes se le había parado, en ese momento se puso a latir a una velocidad inaudita.