Historia escrita por:Lissa Bryan

Traducido por:Nikky Valencia (FFAD)

Beta:Silvana Olvera (FFAD)

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Después de un par de horas, la ayuda comenzó a llegar desde otras ciudades. La comunicación era lenta y vacilante porque la red aún estaba fuera de servicio y los corredores tuvieron que ser enviados con mensajes, pero no hubo otros informes de ataques a otras ciudades. Cuando Edward anunció la noticia a la multitud en el templo, estallaron en aplausos. En el centro de la ciudad destruida, parecía que el mundo entero había sido reducido a cenizas. Saber que había lugares a pocos kilómetros de distancia que aún eran normales, siendo el mundo que conocían y comprendían, era una buena noticia, pero hizo que la devastación a su alrededor pareciera mucho más horrible. Los que estaban disponibles comenzaron a idear una manera para salir de la ciudad, hacia los campos de refugiados que se habían creado para ellos.

Las ciudades enviaron pesados equipos de movimiento a las afueras y empezaron a cavar su camino, despejando las carreteras a su paso, pero era un proceso lento. Los primeros suministros arribaron en barco después de que el patio del Templo fuera limpiado y la imagen en la pista fuera pintada en su superficie para que los buques orbitales tuvieran una confirmación visual de que la tierra era segura, mientras que las comunicaciones todavía no se habían restablecido.

Menos de una hora después, el primer barco tocó tierra, un buque cargado con mercancía. El corazón de Bella había saltado de alegría al ver las cajas llenas de suministros, pero se hundió de nuevo al ver lo poco que duraron en comparación con las necesidades. Aprendieron la lección rápidamente sobre la descarga de cajones en la parte delantera del Templo. Varias personas fueron pisoteadas y viciadas. Varias luchas sangrientas estallaron entre los hombres Volturi intentando asegurar una manta para sus compañeros.

Bella se posó arriba de un cajón y gritó.

— ¡ALTO!

Todos se paralizaron en su lugar.

— ¡Retrocedan! Están aplastando personas.

Ellos retrocedieron tan rápidamente ante su orden que las personas en la parte trasera del grupo también fueron aplastadas. Bella golpeó su frente con una mano.

—Todo el mundo, solo… por favor, quédense donde están, pero no si se trata de quedarse sobre alguien, ¿está bien? Haremos esto en una forma ordenada, ¡sin pelear! Hombres con compañeros humanos, u otras especies similares que se vean afectadas por el frío, formen una línea aquí…

—Nunca termina de impresionarme como te escuchan —dijo Edward, levantando a Bella desde lo alto de su cajón una vez que la distribución se había reanudado en paz—. Ven, iremos al barco. Podemos usar su comunicador para contactar la estación espacial.

— ¿Podemos? ¡Vamos, vamos! —Ella tironeó la mano de él impacientemente, tratando de forzarlo a correr.

El capitán los recibió a bordo, personalmente. La cabina de su barco era un poco más espaciosa que la que Bella y Edward habían llevado a Kebi, pero no mucho. El capitán los condujo a la cabina del piloto y envió un llamado a la frecuencia de la estación espacial.

—Este es "The Emperor and Empress" llamando desde la cabina de carga Volvo. ¿Me copia?

Una voz surgió desde el altavoz.

—Afirmativo, Carga Volvo. Siga con el mensaje.

—Estamos buscando información de una mujer humana llamada Alice y tres bebés Volturi quienes llegaron en una cápsula de escape. ¿Me copia?

Bella retuvo el aliento. Ella juraba que incluso el latido de su corazón se había parado mientras ella esperaba la respuesta.

—Bueno, seré condenado —dijo la voz, rompiendo el protocolo del radio—. Pensamos que ella estaba delirando cuando dijo que era la mejor amiga de la Emperatriz, y que los dos bebés eran el príncipe y la princesa.

Bella no se pudo contener. Y estalló.

— ¿Ellos están bien? ¿Todos ellos?

—La mujer tenía algunas heridas demasiado severas. Sigue enferma, pero se repondrá. Los bebés están bien.

Bella dejó salir un tembloroso sollozo y lanzó sus brazos alrededor de Edward. Él también estaba temblando. Él enterró su cara en el cuello de ella.

—Tenemos que decirle a Jasper —dijo Bella—. Él estará muy aliviado.

—Necesito organizar transportes tan rápido como sea posible, Capitán —dijo Edward—. Quiero a mis bebés en casa. En el transcurso, por favor envíe órdenes para Alice y los niños para que tengan constante seguridad.

Él miró hacia el pequeño cuerpo que Bella seguía sosteniendo. Él estaba durmiendo, su cabeza recostada en el hombro de ella.

—Y necesitamos encontrar a quien le pertenece este pequeño chico. Bella, ¿podrías encontrar, de nuevo, el lugar donde lo descubriste?

Bella lo pensó por un momento.

—Tal vez. No está lejos de la puerta de los túneles. —Ella aún no le había dicho a Edward la historia del Hombre Quemado, simplemente porque ella no quería revivirlo. No aún. Ella quería deleitarse por un poco más con el regreso de su pareja antes de tener que retornar a temas más difíciles—. Jasper podría ser capaz de mostrarte donde me encontró. Entre esos dos lugares, deberíamos ser capaces de deducirlo. —No había mucho tiempo que perder. Si esperaban demasiado tiempo, los cuerpos podrían ser recogidos y quemados por las tripulaciones que trabajan en círculos cada vez más amplios.

Edward trazó uno de los brazos desnudos de Bella con la punta de su dedo.

—Necesitamos conseguirte prendas más calientes antes de irnos. Capitán, ¿podría alguien de su tripulación prestarle algunas prendas calientes a la Emperatriz?

Bella terminó en un traje espacial acolchado, de una sola pieza por lo cual se subió la cremallera del centro. Dobló los puños y las mangas varias veces. Alguien le ofreció una capa gruesa, caliente y otra persona le ofreció un par de botas que parecían ser de su tamaño. Bella cruzó su ternero sobre su rodilla para tirar en una, haciendo una mueca cuando el movimiento se rompió y abrió uno de sus cortes. Edward resopló, atrapando el olor alarmante de sangre fresca, y dejó escapar un suave gemido cuando descubrió la fuente. Ella levantó la vista hacia el sonido y siguió su mirada hasta la planta de sus pies. Ella deseó no haberlo hecho.

— ¡Hola de nuevo, Bella! —dijo el dolor—. Te habías olvidado por completo de mí, pero por suerte ¡Edward te recordó que estaba todavía aquí! Ahora puedes concentrarte en mí otra vez.

—No es tan malo como parece —le dijo a Edward. No era una mentira. Era peor.

Él la jaló hacia sus brazos tan rápido que ella dejó caer sus botas nuevas.

— ¿Qu…?

— ¡Tenemos que llevarte a un médico inmediatamente!

—Edward, están tratando con personas aplastadas por toneladas de escombros y quemados por aquellos fuegos. ¡Ellos no tienen tiempo para ocuparse de algunos rasguños!

— ¡Estás herida!

Oh, Dios, ella necesitaba calmarlo porque parecía que él estaba a punto de entrar en un estado de pánico total.

—Perdone… —Era el miembro de la tripulación que había donado las botas. Ella era una Por Tangelo con cabello plateado, su talla indicaba que ella había sido bastante joven, así como los Por Tangelos crecieron durante todas sus vidas—. Tenemos una doctora en el barco. Ella sigue empacando para después unirse a los demás en la superficie.

—Llévanos con ella —declaró Edward, y de su voz, uno pensaría que Bella estaba a punto de morir.

La doctora también era un Por Tangelo, más alta que Edward, la cual probablemente la pondría en su segundo siglo. Ella chasqueó la lengua sobre los pies de Bella, cubriéndolos con un brutal y quemante desinfectante y luego usó una de esas cajas negras pequeñas para sellar los cortes. Edward hizo una mueca más grande que la de Bella, presionando su frente contra la de ella como si tratara de absorber el dolor.

—Recuerdo cuando solíamos coser las heridas como ésta —dijo—. En los viejos tiempos cuando por primera vez me convertí en una doctora.

— ¿Coser? —Edward repitió—. ¿Como paño de costura?

—Sí, como tela de coser. —Sonrió la doctora ligeramente—. Los tiempos ciertamente han cambiado. Todo hecho, Emperatriz. Debe tratar de mantenerlos cuidados durante el resto del día, preferiblemente dos días, para dejarles terminar la curación.

—Lo hará —dijo Edward con firmeza y Bella gimió por dentro. Ella tendría suerte si la dejaba caminar de nuevo este mes.

Jasper seguía "entrevistando" al preso rebelde, así que Edward y Bella salieron con Tanya y Carlisle para buscar las ruinas de la casa del niño. La claridad de Carlisle había vuelto, gracias a Dios, y puesto que él conocía tanta gente desde su puesto de sumo sacerdote, era posible que fuera capaz de identificar inmediatamente los padres del bebé sin tener que excavar alrededor de los escombros en busca de pistas adicionales.

Encontraron la puerta que Bella había utilizado para salir de los túneles con bastante facilidad. Edward sabía exactamente donde estaba, ya que él y James la habían utilizado para jugar allí cuando eran niños, a través del "pasaje secreto" como un atajo entre sus hogares y una manera de atacar las cocinas para los refrigerios no detectados. Bella trató de imaginar que nadie iba allí de buena gana, incluso los chicos aventureros, y fracasó.

— ¿Hacia dónde iremos desde aquí?— Edward preguntó.

—Uh... adelante.

Edward sacudió la cola con diversión.

— ¿Adelante?

Ella asintió con la cabeza.

—Más o menos.

—Creo que debería empezar a pegar una etiqueta a tu ropa que le informe a la gente de dónde devolver en caso de que se pierdan.

Bella le golpeó ligeramente el hombro.

—Eres bastante fácil de seguir —comentó Carlisle—. Mira. —Señaló a varias piedras planas que llevaban una huella de sangre.

Edward se estremeció.

— ¿Qué es eso? — preguntó Bella.

—Estoy pensando en lo que debió haber sido para ti —le dijo.

—Por favor, no —ella dijo—. Estoy bien. Los dos estamos muy bien, y estamos juntos de nuevo. Vamos a centrarnos en eso.

—Los he encontrado —llamó Carlisle. A medida que se acercaba Edward, Bella pudo confirmar que se trataba, de hecho, de los padres del bebé. Carlisle rodó más los cuerpos de refuerzo, boca arriba.

Edward casi dejó caer a Bella. Él apretó los brazos en el lugar donde podría haber caído ella, sus características gemas grises estaban en shock. Carlisle se sentó pesadamente al lado del cuerpo.

—Santísima Madre.

— ¿Qué? ¿Qué es? — preguntó Bella.

—Eso es Caius... el hermano menor de James —dijo Edward—. Pero, ¿qué está haciendo aquí y de dónde adquirió un compañero humano?

Carlisle se inclinó hacia su hijo con ternura y se apartó el pelo de la frente hacía atrás.

—No podrían haber sido de los rebeldes que nos atacaron —dijo Carlisle, sin apartar los ojos de la cara de Caius—. James nunca habría permitido que su hermano saliera perjudicado.

Edward no dijo nada, pero Bella sabía por la expresión en su cara que él pensaba que James era capaz de cualquier cosa en este punto.

Carlisle se agachó y levantó suavemente a Caius en sus brazos, en dirección hacia el Templo.

—Esto va a ser muy duro para Esme —dijo Edward en voz baja.

Bella miró al bebé dormido que llevaba. El viaje había sido un éxito en ese sentido, y el bebé ya tenía una identidad: el nieto de Carlisle y Esme.

Cuando se acercaron al templo, el sargento Drone, que Bella había conocido temprano en el día, se acercó a ellos con un pedazo de metal dentado en sus manos.

—Emperatriz, nos pareció que era una cáscara sin estallar utilizada en el ataque. Me dijeron que era un símbolo de la tierra y usted podría ser capaz de identificarlo —Él le llevó el metal para que pudiera verlo.

Era una calcomanía de la bandera americana. Bella sintió que todo el aire escapaba de sus pulmones, estaba en estado de shock. Pero ella no tenía tiempo para pensar en lo que podría significar, ya un grito se elevó desde las inmediaciones del templo, la voz de Esme. Edward se fue corriendo. Encontraron a Esme inclinada sobre el cuerpo de su hijo, meciéndolo entre sus brazos y apretándolo alrededor de su cintura. Carlisle estaba detrás de ella, con las manos extendidas hacia su compañera, pero sin tocarla lo suficiente. Él parecía estar perdido en cuanto a cómo curar la agonía de su pareja.

—Suéltame —susurró Bella y le entregó el bebé después de que la soltara. Ella corrió hacia Esme y tiró de ella en un abrazo, balanceándose con ella. Un sonido horrible se arrancó de la garganta de Esme, un grito desigual, primal; de agonía, que hizo que Bella quisiera gritar. ¿Qué podía hacer? ¿Qué podía hacer?...

—Ora conmigo, Esme —ordenó. Bella no era católica, pero había oído esas palabras muchas veces en las películas—. Dios te salve María, llena eres de gracia, el Señor es contigo... —Para sorpresa de Bella, la voz de Carlisle se unió a ella en la oración.

La voz de Esme se estremeció y tembló, las palabras cada vez más fuertes y más fervientes mientras avanzaba. Se repitió la oración una y otra vez hasta que Esme se quedó inmóvil y finalmente fue capaz de llorar, para liberar un poco el dolor aplastante en sus lágrimas. Bella todavía la abrazaba y mandaba una oración silenciosa pidiendo que ojalá ella nunca tuviera que conocer las profundidades de la agonía de Esme, que nunca tuviera que experimentar la pérdida de un hijo. A pesar de que él la había dejado y había tomado un camino que nunca habría querido que él tomara, Esme seguía siendo su madre.

Una idea se le ocurrió. Se levantó y se acercó a Edward, tomó el bebé de Caius en sus brazos. Ella llevó al niño dormido a la mujer llorando y se arrodilló a su lado.

—Esme, necesito tu ayuda —dijo.

Jasper había llevado al preso rebelde a las ruinas del palacio. Edward llevó a Bella allí, con Tanya detrás de ellos. El edificio era ahora nada más que una cáscara quemada, paredes rotas, rechonchas que sobresalían de la tierra. Bella gritó un poco cuando lo vio. No había vivido en el palacio por mucho, pero había estado en casa durante un tiempo.

Edward limpió sus lágrimas.

— ¿Por qué estás llorando, Bella?

—Sé que es una tontería pensar en ciertas cosas con toda esta devastación —confesó—, pero no puedo dejar de pensar en todo lo que hemos perdido. Las túnicas de bebé que Esme hizo para los gemelos, todos los regalos que recopilaste para mí desde que eras un niño, mi zorbe... incluso las almohadas de nuestros nidos.

—Perder tus regalos significa que puedo llegar a tener el placer de comprar unos nuevos — dijo.

Ella sonrió. Le gustaba su forma de ver las cosas desde una perspectiva positiva.

Encontraron a Jasper y Emmett en las ruinas del sótano. Tenían al prisionero atado a la pista de escape del lanzamiento del módulo y el hombre estaba lloriqueando, hablando tan rápidamente que Bella no podía distinguir las palabras. Edward dejó a Bella sobre un pedazo grande de escombros y probó las escaleras antes de recogerla de nuevo y caminar hacia el hoyo. Jasper se paró cuando los vio y llamó a Emmett.

—No te pongas demasiado entusiasta y mátalo —dijo antes de caminar para reunirse con Bella y Edward.

—Es peor de lo que pensábamos —dijo Edward, su boca estaba con líneas sombrías—. Tenían esto bien planificado. Justo antes de que las naves rebeldes entraran en la atmósfera, el sistema de defensa planetaria estuvo fuera de línea, por lo que nunca nos dieron ninguna advertencia. Tenían a alguien en el interior, alguien de alto rango, quien tuvo acceso a los códigos del sistema El preso afirma que no sabe el nombre, y yo le creo; él era fácil de quebrar, y él nos diría si lo supiera, pero todavía hay un traidor desconocido entre nosotros.

Bella se estremeció. ¿De dónde había tomado Jasper el conocimiento de cómo "quebrar" a alguien de esa manera?

— ¿Le has preguntado acerca de las armas que usan? —ella le preguntó.

—Vigésimo tercer siglo, hechos en la Tierra —dijo Jasper, conciso y carente de emoción como si fuera un niño y recitara las tablas de multiplicar—. Conocidos como misiles del "Cataclismo", mucho más potentes que los explosivos convencionales.

Entonces, nada de armas nucleares. La preocupación persistente acerca de la radiación en el fondo de su mente se evaporaba. Oh, gracias a Dios.

— ¿Cómo los conseguiste?

—Los rebeldes tienen sus propios Jumps.

— ¿Qué? ¿Cómo? —exigió Edward. La tecnología Jump fue un secreto Volturi muy bien guardado, del tipo de innovación tecnológica que uno nunca compartía, precisamente por esta razón: en las manos equivocadas, las consecuencias podrían ser catastróficas. Incluso sus barcos, equipados con motores de salto para viajes rápidos a larga distancia, no tenía la capacidad para los saltos de tiempo. Eso fue restringido para uso exclusivo de búsquedas de pareja.

—Otra deserción, un científico, esta vez, enojado de que las búsquedas de pareja hayan sido suspendidas. Aparentemente, él estaba cerca de la parte superior de la lista.

Edward gimió y se sentó sobre una pila de piedra ennegrecida. Bella lanzó los brazos alrededor de su cuello, abrazándolo con fuerza.

—Eso explica cómo Caius consiguió una compañera —dijo.

Jasper le dirigió una mirada de asombro.

— ¿Caius?

—Sí, el bebé que encontré... Caius era el padre.

Jasper no dijo nada. Se dirigió al recluso rebelde, que le estaba pidiendo a Emmett que no le hiciera daño porque él no tenía nada que ver con que Rose hubiera sido raptada.

—Háblame de Caius —exigió.

— ¿Caius? —El hombre lo miró realmente confundido—. ¿Qué quieres decir? ¿Él está aquí?

—Me importa un bledo Caius —interrumpió Emmett—. Quiero saber dónde están reteniendo a mi Rose.

—Estaba —dijo Jasper, ignorando a Emmett—. Está muerto.

— ¿Estaba Rachel con él?

Emmett gruñó con frustración y empezó a pasear.

— ¿Quién es Rachel?

—Ella fue emparejada con James, pero se fue con Caius después de que los templos de La Push fueron allanados, o al menos ese es el chisme que escuché. Por favor, no le hagas daño. Ella es una señora amable. Ella no puede evitar lo que su compañero hizo.

— ¿Qué pasa con Rose? —preguntó Bella, y Emmett le lanzó una mirada de agradecimiento por llevar la conversación hacia el único tema que le importaba—. ¿Tienes alguna idea de dónde la pudo haber llevado Gistonian?

—Todos los que hemos capturado con vida iban a ser llevados al palacio imperial en Kebi.

Emmett subió las escaleras de tres en tres y desapareció, probablemente para tratar de encontrar por sí mismo un barco.

—Jessica —dijo Bella, en un tono de asombro—. Esa perra. Ella lo sabía. Esa puta sabía que esto iba a pasar. Es por eso que ella no quiere que nos vayamos — ¿Realmente había sido la noche anterior? Se sentía como un millón de años atrás.

—Quiero a Efraín y a Jessica arrestados por cargos de alta traición —dijo Edward—. Jasper, ve con Emmett. Reúnan un equipo de soldados, guardias de palacio si puedes encontrar alguno, y vayan a Kebi. Detengan al Presidente y a la Primera Dama, y tráiganlos aquí.

— ¿Qué pasa con él? —Jasper hizo un gesto hacia el prisionero.

—Mátalo —dijo Edward—. Se ganó una sentencia de muerte por lo que hizo en el hospital. ¿Bella? ¿Estás de acuerdo?

Bella cerró los ojos. Asintió con la cabeza. El hombre empezó a declarar, pero su voz se cortó abruptamente. Bella oyó algo que goteaba y hundió la cara en el pecho de Edward. Reprendió por su cobardía a su estómago débil. Acababa de ordenar muerte a un hombre. Al menos debería pensar en la acción y ver los resultados de su decisión, pero no podía. Simplemente no podía.

Lo que quedaba del Consejo del Emperador se reunió en el borde del patio. Cinco hombres... había habido docenas. Todos ellos estaban discutiendo con Edward y Bella. Ellos insistían en que la familia imperial debía ser trasladada a un lugar seguro y no ser revelado, y Edward y Bella estaban igualmente insistentes en que eran necesitados aquí, para ayudar con el cuidado de los heridos. Fue Carlisle, cuya intercesión inclinó la balanza a favor del Consejo.

—Debes tener a Bella segura —dijo—. Y ella no se va a ir sin ti. —Esa fue probablemente la única cosa que pudo haber dicho para convencer a Edward.

Fueron llevados a la mansión de Aro, en la ciudad vecina de Kwilute. Aro aún no se encontraba, ni su compañera Sulpicia, y Bella se sentía incómoda en su casa sin permiso. El Consejo quería que se fueran a Volterra por completo, pero no pudo ser porque Edward y Bella no estaban dispuestos a ir. No podían abandonar a su gente en sus momentos de necesidad.

Alice iba de vuelta desde la estación espacial, y Emmett y Jasper se dirigían a Kebi. Bella quería esperar a los dos, pero Edward insistió en que necesitaba un poco de descanso. Bella estaba segura de que no sería capaz de dormir, incluso tan agotada como estaba, porque estaba demasiado inquieta, demasiado ansiosa, demasiado nerviosa. Estuvo de acuerdo en eso solo porque sabía que Edward lo necesitaba. Decidió que acababa de poner silencio entre ellos. Sería cálida y tranquila, por lo menos para darle tiempo para pensar.

Eligieron un pequeño nido en una de las habitaciones de huéspedes. Edward puso a Bella entre las almohadas y ella estaba lista incluso antes de que Edward se hubiera establecido aún a su lado.

Ella despertó por su ronroneo, la sensación de sus labios viajando por su garganta. Siguió la línea de cada clavícula antes de que él tirara de la cremallera con los dientes, su aliento caliente contra su piel. Ella enredó los dedos en su pelo y se arqueó contra él, casi para sí misma, ronroneando. Se quitó el traje espacial y encontraron los restos de la túnica de boda debajo. Trazó sus bordes, con una expresión triste.

—Te veías tan hermosa ese día.

Se incorporó para ayudarle a quitarla y la dobló cuidadosamente y la puso a un lado.

— ¿Recuerdas la primera vez que me la quitaste? —le preguntó.

Los ojos de él ardían y le dio una sonrisa torcida.

—Oh, sí, lo recuerdo. —Arrojó sus piernas sobre sus hombros. Ella vio cómo su cabeza descendía más abajo... y abajo... Oh, Dios, apenas la había tocado y su cuerpo ya estaba en llamas. Inclinó la cabeza y le dio un largo y lento lamido con su lengua áspera, y ella estaba justo ahí, justo en el borde. Sus ojos se encontraron por un ardiente momento y luego se zambulló, usando la lengua, los dedos, la cola y dientes para llevarla a la locura.

¿Debo sentirme culpable por esto? Se preguntó mientras el cuerpo de él cubría el suyo. Muchas personas seguían sufriendo... Pero, necesitaba esto, necesitaba esta confirmación de la vida, necesitaba este consuelo, necesitaba su carne uniéndose a la de ella más de lo que necesitaba respirar.

Él gimió su nombre cuando llegó, temblando, jadeando en busca de aire. Y luego se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos.

Bella, aún en su sueño idílico trazó figuras en su pecho.

—Hmm. ¿Qué pasa?

—Bella, lo siento. Olvidé. Yo... yo no me contuve...

Bella flotaba en sueños, disfrutando de lo que pasaba.

—Mmm. No, no lo hiciste.

—No estamos listos para otro bebé —dijo—. El doctor me dijo que deberíamos esperar al menos seis meses antes...

—Oh, calla, Emperador Buzzkill.

Se dio la vuelta, llevándola con él y ella apoyó la cabeza en su pecho, escuchando el latido acelerado de su corazón. Se hundió en un delicioso sueño, dejándolo solo para mirar al techo, con la frente arrugada por la preocupación.

—Bella.

—Mphrg.

—Bella.

— ¡Grrmph! —Ella dio un manotazo a la persona que la estaba molestando con una almohada.

—Bella —Él sacudió su hombro.

—Maldita sea —Bella abrió los ojos con sueño. Y entonces gritó de alegría. Nessie y el pequeño Carlisle se retorcían en los brazos de Edward. Bella los recogió, dándoles alegres besos.

— ¡Má! —chilló Nessie—. ¡Má, má, má!

Bella vio la diminuta colita del pequeño Carlisle y se quedó sin aliento, levantándolo y volteando de cara a su abdomen para examinarlo. Todos los miembros del pequeño Carlisle se sacudieron como si estuviera nadando en el aire, pero no movió el rabo lesionado. El corazón de Bella se quebró un poco.

—Se lo rompió durante el despegue —explicó Edward—. Estará bien en unos días.

Edward se recostó en el nido junto a Bella y pasaron unos momentos robados abrazando a sus bebés, con la alegría de estar juntos otra vez. Bella lloraba, las lágrimas corrían por sus mejillas. El pequeño Carlisle cogió una de ellas con la punta de su dedo, olió y se llenó de curiosidad.

— ¿Dónde está Victoria? — preguntó Bella con sorpresa. Incluso levantó una almohada para ver si Victoria se escondía.

—Alice dijo que fueron separadas en la estación cuando los médicos les comprobaron lesiones. Tal vez fue shock, tal vez algo más. No lo sé. Pero ahora pueden tolerar cortos periodos separadas una de otra.

— ¿Alice está bien?

—Ella está bien ahora. Solo necesitaba un poco de tiempo para sanar. Ella, Jasper y Victoria están en una habitación al final del pasillo. Rose está…

— ¡ROSE! —Bella se sentó, quitando al pequeño Carlisle quien, se dejó caer sobre las almohadas—. ¿La han encontrado? ¿Está a salvo?

—Está bien —le aseguró Edward—. Jasper y Emmett asaltaron el palacio en Kebi con sus tropas y la encontraron sentada en la sala del trono, el Presidente y la Primera Dama y el Gistonian atados en el suelo delante de ella. Emmett dice que lo primero que dijo fue: '¿Qué te llevó tanto tiempo?'

Bella se rio.

—Eso suena como Rose.

—Ella... uh... ganarle al presidente Kebian, es bastante malo.

Bella pensó en su cuerpo de color rojo, con grumos.

— ¿Cómo lo sabes?

La cola de Edward se movió con diversión. El brillo estaba de regreso en sus ojos y Bella estaba tan feliz de verlo. Ambos podían hacer cualquier cosa, juntos, enfrentar cualquier reto, encarar cualquier adversidad, siempre y cuando tuvieran a su familia.

Bella cogió a sus bebés con una punzada de pesar.

—Tenemos que salir y ver a todos.

—No —dijo Edward, acariciando su cara en su cuello—. Más muestras de cariño en el nido.

—Muestras de cariño después —prometió Bella—. Pero ahora mismo, tengo que agradecerle a Alice por mantener a mis hijos a salvo.

Edward suspiró, sabiendo que era necesario.

Ellos se reunieron en la sala de Aro, sentados en el suelo con cojines apilados alrededor, en lugar de sus rígidos sofás antiguos hechos en la Tierra. Los bebés fueron colocados en el centro del grupo en una manta y todos ellos vieron mientras se enrollaban y se abalanzaban y luchaban. (Victoria era un poco más tímida o amable que Nessie y el pequeño Carlisle. A ella no parecían gustarle los avatares del juego de lucha contra todo lo que hizo y con frecuencia se retiraba con su madre.)

Bella había abrazado efusivamente a Rose cuando ella entró en la habitación, aunque Rose parecía ver su cautiverio como un inconveniente menor, como tener que comprobar su recibo en una salida de almacén.

—Él me llevó a una nave de combate encubierto —dijo Rose—. Yo sabía que no podía volar si lo sometía mientras estábamos en el aire, así que tuve que esperar hasta que aterrizó aquí en Kebi. Deberías haber visto la mirada del Presidente Rojo, la cara abultada cuando el Gistonian le dijo que había capturado a la Emperatriz y que quería su generosidad. No lo podía creer, ni siquiera traía ningún guardia ni nada. Los até y eso fue todo. Jasper los dejó encadenados en el sótano ahora.

Solo Rose podría reducir una heroica batalla para salvar su vida a una explicación como esa.

—Usé su unidad para decirle a todo el planeta lo que habían estado haciendo y la gente se molestó —prosiguió Rose—. Incluso hice a ese hijo de puta confesar en un video.

— ¿Lo que estaban haciendo? — preguntó Bella—. ¿Cuál era el plan? ¿Por qué quería que nos quedáramos en Kebi?

—James tenía todo planeado desde el principio. Supongo que él y Pequeño panecillo de frutas van de regreso. De todos modos, la idea era que iban a hacer un escándalo por separarse, y él sabía que irían a Kebi para tratar de llegar a una solución diplomática. Tendrían que provocar y tratar de parecer idiotas para que pudieran mostrar el video a la galaxia y tal vez reducir su popularidad con algunos. Tenías que estar todavía en Kebi cuando se produjera el ataque. Querían limpiar el ejército y matar a los del Consejo y los funcionarios del gobierno, pensando que podría debilitar su apoyo. Entonces James iba a acercarse a la Federación, mientras que todo el mundo estaba todavía en estado de shock por la devastación, y diría que la guerra podría terminar ahora si los obligaban a abdicar. Todo esto era para que se viera que ustedes no eran prisioneros, que estaban en un terreno neutral, así podrían hablar. Cuando te fuiste de Kebi, ordenó el ataque como estaba previsto, porque si él mataba a uno de ustedes o a los niños...

Rose no pudo terminar la última frase. Ella tenía que hacerlo.

—Jesucristo —dijo Bella.

—Ah, y conseguir esto: él estba diciendo que el ataque fue solo en instalaciones militares, y que ustedes estaban utilizando trucos de cámara para que se viera peor de lo que realmente era.

Bella pudo ver la luz de las piras funerarias a través de la ventana, incluso desde esta distancia. Las llamas subieron muy alto en la noche / para encender el rito sacrificial / Yo vi a Satanás riendo con deleite...

Furia. Odio. Venganza. Bella sabía que no podía tomar una decisión racional cuando estaba tan atrapada en estas emociones. Se dio cuenta de que Edward estaba luchando con lo mismo. Los dos tenían el mismo deseo de lanzarse hacia el sótano y rasgar al presidente y su compañero en pedazos, quemar los pedazos y escupir sobre la ceniza. Pero eso es lo que James estaba esperando que hicieran: actuar desde la emoción más que la razón.

Y no podían dejarlo ganar.