Bella volvió su atención hacia su rostro,inspeccionándolo más cerca.Sus labios eran más finos,su nariz recta,sus ojos ni grandes,ni pequeños.Él parecía ser normal.Sólo el color de sus ojos no era normal,al menos comparadolos con los ojos mortales.Eran de un brillante marrón bronce,increíbles al lado de ojos normales,mortales,pero no tan hermosos como los ojos dorados de Edward.

Bella sacudió su cabeza con confusión.No había en James nada absolutamente significativo.O sus gustos habían sido sumamente diferentes a los diecinueve años o el hombre la había controlado en el momento que ella había abierto la puerta aquel día hacía poco más de diez años.Bella sospechaba que había sido lo último.James había venido a su casa con la intención de seducirla y avergonzarla ante su padre.Él se había hecho a sí mismo irresistible ante su mente. 

No había tenido ninguna oportunidad,comprendió Bella.Durante años se había sentido culpable,pensando que si ella no hubiera sentido la atracción hacia James y se hubiera revelado lo suficiente como para no ir a su primera cita con él,nunca habría sido capaz de controlarla.Pero  no creía que ése fuera el motivo.Él la había hecho pensar que era atractivo.Incluso,quizás,había sido su rebeldía en incumplir los deseos inculcados de su padre y reunirse a escondidas con él.James había establecido su control desde el principio.Probablemente había llegado a la casa cuando sabía que su padre no se encontraba para hacerlo.

Finalizando con su deber,James recorrió con  su mirada al grupo expectante,obviamente esperando ser presentado.Bella se quedó rígida cuando su mirada se deslizó hacia Angela,Tanya,Edward,luego a ella,pero sus ojos continuaron hacia Jacob sin detenerse.Su expresión era cortés y curiosa.No la había reconocido.

Mike comenzó a hacer la presentación por Cayo,Marco,Demetri y Felix.Los cuatro Italianos lo miraban con ojos fríos,ninguno de ellos aceptó la mano que ofrecía en saludo.Mike levantó una ceja con curiosa insolencia,luego le presentó a Edward:

—Y éste es Edward Cullen.El  presidente de la productora.

Inmediatamente la actitud de James cambió a una molesta sumisión.El hecho de que se comportara así con Edward y no con Mike,decía que se consideraba un igual al vicepresidente.Pero entonces,supuso Bella,él podría no sentirse amenazado por Mike,como si no valiera el esfuerzo impresionarlo.Mike era el vicepresidente,donde trabajaba.Edward,por otro lado,era el dueño y repentinamente James estaba básicamente olfateando su bronceado,diciéndole cuán placentero sería conocerlo y lo mucho que lo admiraba.

Edward miraba al hombre con abierto desagrado y como con Cayo y los otros,no aceptó la mano que él le brindó esperando el saludo.Al instante,se hizo cargo de presentarlo entonces.Le presentó primero a Jacob,quien reaccionó exactamente igual que Cayo y los otros,mirando con ojos fríos bajo su nariz al hombre más bajo.

—Y ella es Bella Swan—dijo Edward,pero incluso el nombre no trajo reconocimiento alguno al rostro de James.

Bella sintió su estomago encogerse con el disgusto.Había pasado los últimos diez años detrás de este hombre,agonizando por lo que él le había hecho,lo que él  pudo haber hecho…y ni siquiera la reconocía.Aparentemente,él la había olvidado tan pronto ella había salido de su vida y sin embargo,se había torturado todos estos años por sus acciones.  

Bella sintió el apretón de Edward a su lado y le ofreció una rígida sonrisa para que él supiera que estaba bien.Él la apretó nuevamente,luego se giró hacia James.

—Su padre era Charly Swan.Es posible que usted lo conozca.Él hizo unos trabajos para mi hermano Emmett en New York.Usted vivió allí,¿no es así?—

James se quedó quieto y se volvió lentamente a mirar a Bella.El reconocimiento estaba ahora en su rostro,cuando su mirada registró a Bella.La mirada decía que  estaba recordando lo que ella le había parecido desnuda años atrás.Una pequeña sonrisa lasciva asomó inmediatamente a sus labios y sus ojos se iluminaron.

Bella fue consciente de que ambos,Jacob y Edward,se le acercaron aún más.Cada uno estaba custodiándola a cada lado.Creyó haber escuchado un pequeño gruñido de uno de la familia italiana también,pero no miró a su alrededor ante el airado sonido.Fijó su mirada en James hasta que él finalmente notó sus ojos.Dibujó una pequeña sonrisa en sus labios cuando comprendió que ahora ella también era inmortal.  

—Hola,James—dijo Bella dulcemente,luego inclinó su cabeza y comentó—.No eres tan alto como recordaba.No habrías estado utilizando el control mental sobre mí todos estos años,¿verdad?—

—Yo...—James miró nerviosamente hacia Edward.

—Apuesto que lo hiciste—comentó ella con fingida diversión—.Esto hace que me  pregunte qué otra parte de ti es más pequeña.—

Bella escuchó el suspiro de diversión proveniente de la familia italiana y fue consciente de la repentina tos en Jacob disimulando una risa.Su atención,sin embargo,se enfocó en Edward.Él no se estaba divirtiendo.Había una tensión en cada línea de su cuerpo cuando miraba a James.Aun así,se llevó una completa sorpresa cuando Edward anunció:

—Bella es mi compañera de vida,James.—

Bella se congeló cuando aquellas palabras se abrieron paso a través de su cerebro.Se volvió abruptamente hacia Edward y éste bajó su mirada hacia ella,la gran tensión en su rostro dio paso inmediatamente a una leve sonrisa.Él deslizó su mano por su mejilla,acariciándola suavemente.Sus ojos irradiaban tranquilidad y pensó ella,amor.Ella esperaba que fuera amor. 

Los labios de Bella subieron en una sonrisa y se apoyó en él,luego giró hacia James.Al contrario,él no había conseguido reponerse de la conmoción por el anuncio de Edward tan rápidamente como ella y se notaba en su rostro la sorpresa.

Mientras ella lo miraba,James pareció recuperarse.Volviéndose finalmente hacia ella,su boca se abrió,pero lo que fuera a decir murió en su garganta cuando ella le sonrió,destellando sus colmillos.Media hora antes de salir para el funeral había logrado finalmente manejar la habilidad.

James cerró su boca fuertemente,murmuró una excusa y rápidamente se movió para desaparecer entre la muchedumbre.Bella sintió que ese capítulo de su vida finalmente había culminado,cuando lo vio alejarse caminando…y fue gratificante sentirlo.Se relajó por el abrazo de Edward.

—No nos dijiste que habías dominado tus dientes—comentó Cayo a cada uno relajado—.Bien hecho.—

Bella sonrió y asintió ante el reconocimiento de elogio.

—Tenéis que decirme de qué va todo esto.Parezco la única persona aquí que no tiene idea de lo que acaba de pasar—comentó Mike.

—No eres el único—murmuró Angela,recordándole a Bella la presencia de la otra mujer.Angela y Tanya habían permanecido todavía allí,calladas y ella se había olvidado de que estaban allí.

—Os lo explicaremos—dijo Cayo mientras miraba hacia el frente de la habitación—.Pero luego.Parece que ahora el entierro va a comenzar.—