—¿Bella?—preguntó Jacob en un suspiro y ella fue vagamente consciente de su cercanía,pero no respondió.Su atención estaba totalmente enfocada en el hombre a través de la habitación,esperando ver mejor su rostro.Le pareció haber esperado una eternidad,entonces el hombre se giró para mirar alrededor de la habitación y ella sintió una sacudida de horror deslizarse a través de ella.

—James—el nombre le salió en una conmocionada explosión,pero  Jacob,Edward y los demás la escucharon y giraron los ojos hacia ella

—¿James?—dijo Jacob con un gesto de disgusto—¿Aquí?—

—¿Dónde?—preguntó bruscamente Edward.

Bella parpadeó con sorpresa por la dureza en su voz y lo miró confundida.No le había hablado a él de James,pero su expresión era firme e inmediatamente se movió hacia ella de forma protectora.

Edward vio la pregunta en su rostro y dudó,entonces suspiro y admitió:

—Sé todo sobre él.Leí la mente de Jacob.—

Bella calló,pero vio crecer su ira ante las noticias.Antes de poder responder,Jacob le apretó su brazo. 

—No te enfades con él—dijo Jacob—.Yo dejé que me leyera la mente.Pensé que debía saber sobre él.—

Bella dirigió su mirada hacia la pareja,transfiriendo su ira inmediatamente hacia él.

—Y yo le he leído la mente a Edward—anunció Cayo,aprovechando su furia hacia Jacob.Añadió:

—Sin su permiso.—

—Yo también lo hice—anunció Marco.

Bella estaba frunciendo su ceño a los dos hombres cuando Demetri dijo:

—No hemos leído a nadie.—

Cuando ella miró a los gemelos,Felix añadió:

—Escuchamos la conversación en la cocina,pero por casualidad mientras protegíamos la puerta y sé que de alguna manera te habían hecho daño y por eso te asustaban los inmortales.—

Bella encogió sus hombros y dio un pequeño suspiro.Al parecer todos lo sabían o al menos sabían que James le había hecho algo.Excepto Mike,comprendió ella cuando éste habló.

—¿Hay algún problema?—preguntó el vicepresidente con el ceño fruncido—.James trabaja para Edward.—

—¿El qué?—Edward parecía sorprendido ante las noticias,pero Bella estaba frunciendo el ceño por la información.Edward había estado con ella de oficina en oficina buscando información de quiénes habían trabajado en el teatro,en New York.Había pensado que los habían reunido a todos.

—En ocasiones le consultamos sobre cuestiones de contratos—explicó Mike—.Actualmente  trabajaba en el Departamento Legal,no en el área de producción de la propia compañía.—

—No por mucho más tiempo—dijo Edward apesadumbrado.

Bella apretó su mano.

—No puedes despedirle por algo que sucedió hace años.—

—Al infierno que no puedo.Mando a la calle a quien quiera—dijo él arrogantemente—.Es mi empresa.—

—Sí,pero tenemos leyes laborales—le señaló—.Además,¿Por qué molestarse?—

—Te hizo daño—dijo simplemente Edward—.Y los mortales tienen leyes laborales.Los inmortales no.No quiero trabajando para mí alguien de su clase.—

—¿Sr. Newton?—

Bella miró alrededor,reconociendo la voz de la secretaria de Edward,Angela.Ella no le  podía ver,sin embargo,el hombre estaba en camino.

—Sólo quería decirle cuánto lamento lo de Aro.Él...—

—Oh,Edward—Angela parpadeó hacia su jefe cuando Mike se movió y la presencia de Edward se hizo presente,luego deslizó su mirada en Bella y la sorpresa  cruzó por su rostro—.Bella.—

La mujer estaba obviamente asustada de verla allí.Ella no era la única.Tanya estaba a su lado,mirándola igual de sorprendida ante su presencia.

—¿Algo anda mal,Angela?—preguntó Bella tranquilamente.

Como la secretaria la miraba con ojos sorprendidos,Tanya forzó una sonrisa y dijo delicadamente:

—Sólo está sorprendida.No creyó que conocieras a Aro.—

Bella estaba en silencio.Sospechaba que era más que eso.Después de todo,la última vez que lo había visto era mortal.Ahora una mirada a sus ojos y ambas serían capaces de decirle que había sido convertida.

—No—dijo finalmente Bella—.Nunca tuve el placer de conocer a Aro mientras estaba vivo.Estoy aquí por respeto a Mike y su familia.—

—Sí,por supuesto—murmuró Tanya,luego observó a Angela cuando la secretaria regresó a ofrecerle sus condolencias al vicepresidente.

Una vez que la atención se alejó de ella,Bella se volvió para mirar hacia Victoria y Laurent Newton.James se había movido y Alec estaba ahora allí,hablándole solemnemente a la pareja.Bella comenzó a desplazar su mirada alrededor buscando a James,entonces tomó una profunda respiración cuando vio que él se estaba dirigiendo hacía allí,pero con sus ojos fijos en Mike.No tenía duda de que venía para ofrecer sus condolencias y repentinamente deseó estar en cualquier otro sitio,pero muy lejos de allí.

Bella sintió a Edward acercarse,su brazo deslizándose alrededor de su cintura.Al mismo tiempo,Jacob se movió a su otro lado,luego el resto de los hombres también se le acercaron,en actitud protectora.Parecía que también ellos le habían estado prestando atención a todo lo que hacía James.Repentinamente todo el grupo estaba rígido y tenso.

Tú ya no tienes diecinueve años.Las palabras flotaron a través de su mente y Bella giró su mirada hacia Esme.La mujer estaba de pie a su lado,mirando a los hombres con diversión.Cuando su mirada llegó a Bella,la expresión de Esme llegó a ser solemne y ella asintió significativamente.Y ahora tú eres también inmortal.

Enderezando sus hombros,Bella se volvió de espaldas cuando James se detuvo al lado de Mike.Le miró curiosamente,notando que no era tan atractivo como siempre  había recordado.Su cabello era rubio como recordaba,pero cuando tenía diecinueve años le parecía que brillaba como un hilo dorado y ansiaba tocarlo.Ahora,sólo le parecía un rubio sucio.Como el cuerpo de Adonis que ella siempre recordó que tenía,era esbelto y fuerte y no especialmente alto.Suponía que un metro ochenta.Cada hombre a su alrededor era al menos entre diez y quince centímetros más alto que él.