Frunciendo el ceño,miró hacia la puerta y comentó:

—Debería ir y ver a Aro.¿Está Mike aún aquí?—

—Si.Está trabajando desde el cuarto de Aro.Hizo que le trajeran su portátil y movió el fax y la impresora desde tu oficina—le anunció Bella—.Aro no se ha despertado aún.—

Edward recibió la noticia con seriedad,pero no estaba realmente sorprendido.Habían pasado veinticuatro horas desde que había iniciado la conversión y Aro había sido seriamente herido.

—Tú ve y revisa a Aro y habla con Mike—le sugirió Bella—.Quiero coger otra libreta y lápiz.Tuve una idea mientras estábamos esperando que bajaras.—

Edward consideró preguntarle cuál era esa idea,pero decidió que lo averiguaría muy pronto,así que simplemente se levantó y salió de la habitación.

Fue una visita corta.Aro no estaba despierto aún y Mike no estaba de humor para charlar.Su voz fue brusca cuando le anunció que no había sido capaz de contactar a su madre y Edward sabía que él estaba preocupado porque ella oiría la noticia de que su hijo había muerto antes de que él pudiera explicarle la verdadera situación.De todas formas,Mike no quería dejar tales noticias en un contestador,así que simplemente había dejado un mensaje de que lo llamara a la casa de Edward.

Mike lo tomó por sorpresa entonces,preguntándole si debería preparar un funeral.Cuando Edward lo miró sorprendido,él le señaló que si Aro estuviera realmente muerto,él prepararía un funeral para él y como ellos querían que el saboteador pensara que él estaba realmente muerto,¿no deberían hacerle uno falso?.Mike casi había perdido a su hermano una vez y no estaba dispuesto a arriesgarlo de nuevo.Él haría lo que fuera para impedir que el saboteador cazara a Aro y terminara el trabajo.

Edward había acordado que esto probablemente sería una buena idea,pero dijo que hablaría primero con Bella al respecto.Si ella estaba de acuerdo,harían las llamadas para hacerse cargo.Edward,por supuesto,cubriría los costos.Entonces él se puso serio y agregó que hablaría con Bella acerca de que Mike al menos considerara entrevistar reemplazos para el puesto de vicepresidencia diurna de Aro.Esto,también sería algo que ellos harían si él estuviera muerto.

No fue sino hasta que él estaba por salir y volver abajo cuando a Mike súbitamente le dijo:

—Gracias,Edward.—

Sorprendido,él se detuvo en la puerta que estaba apunto de abrir para mirar atrás.

—¿Por qué?—

—Por salvar a Aro—su expresión era solemne—.Me doy cuenta de a lo que has renunciado por convertirlo.—

Edward se quedó quieto mientras las palabras de Mike penetraban en su mente.Me doy cuenta de a lo que has renunciado por convertirlo.Fue sólo en ese momento cuando Edward se dio cuenta de lo que había hecho.Había sido instintivo.Aro había estado muriendo,atacado por un saboteador que estaba tratando de lastimar a Edward.Había sido su culpa.Él había hecho lo que había hecho para salvarlo...sin pensar por un momento en las posibles consecuencias.

Él podía convertir sólo a uno.

Él había convertido a Aro.

—¿Edward?—preocupado,Mike se movió a su lado,agarrando su brazo como si pensara que necesitaba estabilidad—.¿Estás bien?—

—Sí—dijo débilmente,pero no estaba completamente seguro de que eso fuera verdad.Edward no lamentaba lo que él había hecho y lo volvería a hacer en un parpadeo,pero era terriblemente doloroso aceptar lo que sus acciones significaban para él...para su futuro.Si él podía leer a Bella o no,si ella era su compañera o no,él nunca podría convertirla.Él podría haber encontrado al fin a la mujer con la que estaba destinado a vivir su vida y ella estaba ahora para siempre fuera de su alcance.O al menos,lo estaría en sólo un latido de corazón,un pequeño momento de los muchos siglos que su vida probablemente durara.

Edward se giró a la puerta y la abrió.

—Yo...este...Tengo que irme—murmuró y se apresuró fuera del cuarto,desesperado por estar solo.—

Mike no trató de detenerlo y Edward caminó de prisa fuera del cuarto y luego a lo largo del pasillo al borde de las escaleras,donde se detuvo y cerró sus ojos.Su mente estaba girando.Una enorme bola se había cerrado dolorosamente en su garganta,su pecho dolía,sentía nauseas.

Todo lo que Edward alguna vez había deseado en toda su vida era su propia compañera y ahora nunca podría tener una.

—¿Edward?

Abriendo sus ojos,miró al pie de las escaleras.Bella aparentemente había regresado de buscar su libreta y lápiz y estaba mirándolo en la parte superior de las escaleras.Estaba mirándolo con preocupación.

—¿Estás bien?—

Edward forzó una sonrisa y comenzó a descender.

—Sí,solamente estaba pensando.—

—Debieron haber sido unos pensamientos muy malos.Te ves molesto—le comentó mientras llegaba a su lado—.¿Aro está bien?—

—Sí—le respondió y sintió algo de su tensión aliviarse.Aro estaba vivo.Él estaba vivo.Bella estaba viva.Y donde había vida,había esperanza.

Su sonrisa se volvió un poco menos forzada,tomó su brazo y la llevó de vuelta a la cocina donde Jacob y Esme esperaban.Edward les contó la sugerencia de Mike acerca del funeral y de poner anuncios para un vicepresidente para reemplazar al supuestamente muerto Aro y mientras lo hacía,el dolor en su garganta comenzó a ceder.Sin embargo,no el de su pecho.Él sospechaba que nunca lo haría.

—Él esta en lo correcto—dijo Bella lentamente cuando él terminó—.Mike debería,al menos,arreglar el funeral hasta que Aro despierte y sepamos si él recuerda quién lo atacó.Y tú tienes razón sobre correr la voz de que se necesitará un vicepresidente diurno.Ambas cosas deberían verse si Aro estuviera realmente muerto.

Golpeó el lápiz sobre la libreta que había recogido mientras él estaba en el piso de arriba y entonces asintió.

—Tendremos que comenzar los preparativos para el funeral.Si Aro no puede nombrar a su atacante,podría ser una buena idea llevarlo a cabo.El atacador seguramente será una de las personas que asistan.—

—¿Por qué estas tan segura de que asistiría?—le preguntó Esme con curiosidad.

—Por las cartas.Parece estar disfrutando el cazar a Edward con lo que él está haciendo.Yo creo que querrá ver cuánto lo ha perturbado que él haya matado a Aro.