Alejando la incertidumbre,Bella tomó un momento para entender por qué creía que nadie debía pensar que Aro había sobrevivido al ataque,pero entonces se dio cuenta de que él había sido apuñalado de frente,él debía haber visto a su atacante.Si el saboteador supiera que él había sobrevivido,intentaría matarlo otra vez para evitar que revelara quién era.

Estaba impresionada de que Edward hubiera captado eso de inmediato.Sus pensamientos estaban trabajando mucho más rápido que los de ella en ese momento.Sin embargo,ahora que estaba enfrentada con un problema,su propio cerebro comenzó a funcionar de nuevo.

—¿Por qué apuñalarlo?—preguntó súbitamente.Cuando Edward la miró con la expresión en blanco,ella explicó—:Aro es un mortal.Si el saboteador es un inmortal como estamos asumiendo,¿por qué no borró simplemente su memoria?¿Por qué apuñalarlo?

—La madre de Aro era mortal cuando ella lo tuvo—explicó Edward—.Así como su padre.Ella enviudó cuando él era aún muy joven y se volvió compañera de vida de un inmortal.Por supuesto,la señora Newton se convirtió en inmortal y tuvo a su hijo Mike quien también es inmortal.Ella quería convertir a Aro también,pero él no se lo permitía.—

—Aro creció como el único mortal en una familia de inmortales—se dio cuenta Bella.

—En situaciones como esta,el mortal muchas veces aprende a bloquear algunas de nuestras habilidades—dijo Esme—.Como tú lo has hecho.Es una simple autodefensa.—

—¿Así que el saboteador no podía controlarlo completamente?Es posible.O tal vez no pudo borrar su memoria completamente—sugirió Esme—.Y en lugar de tomar el riesgo de que él lo recordara,lo mató.O pensó que lo hacía.—

Asintiendo,Bella se adelantó para agarrar la carta pegada en el bolsillo de la camisa de Aro,solo para detenerse cuando vio el cuchillo aún firmemente sujeto en su mano.Era,de hecho,un abridor de cartas,no un cuchillo.Tensándose,lo puso en la alfombra a su lado y entonces tomó la carta del bolsillo y la abrió.Todo lo que decía era:

      ¿Un amigo tuyo?Me temo que él estaba en medio.

El próximo será alguien que tú elegiste.

      —¿Qué dice?—preguntó Edward.

Bella le entregó silenciosamente la carta,sus pensamientos ocupados en el significado de las palabras.La primera parte era obvia.Aro debió haber interrumpido al saboteador mientras estaba haciendo algo y sólo había sido asesinado por interponerse en su camino.La última parte era la que le preocupaba.

—El próximo será alguien que tú elegiste,—leyó Edward en voz alta—.¿Qué demonios significa?—

—Supongo que significa que ahora que él se convirtió en asesino pretende continuar en esa línea,—murmuró Bella,su mirada cayendo al hombre en el suelo.Aro aún podía morir y aun si no lo hiciera,eso sería sólo porque él había sido convertido.El saboteador había intentado que muriera y había trabajado con la premisa de que lo había hecho.

—Sí,pero,¿qué quiere decir con eso de que será alguien que yo escoja?—preguntó Edward con ansiedad.

—Escogiste.Tiempo pasado—corrigió Bella con el ceño fruncido y negando con su cabeza—.No estoy segura qué quiere decir con eso.—

Aunque tenía algunas ideas,se reconoció Bella a sí misma.Pero ninguna de ellas era lo suficientemente buena y preferiría que no ocurrieran.

—¿Cuánto tiempo pasará hasta que sepamos si él va a sobrevivir a la conversión?—preguntó.

—Sobrevivirá—le aseguró Esme—.He visto gente en peor forma sobrevivir a ella.—

—De acuerdo—dijo lentamente,su mirada deslizándose de nuevo al hombre en el suelo.Estaba pálido,muy quieto y a ella no le hubiera sido difícil creer que estaba muerto,excepto que la herida en su pecho parecía más pequeña de lo que había sido cuando liberó el abrecartas.

—¿Cuánto tiempo toma una conversión?—preguntó.Esa era una cosa de la que había muy poca información en los archivos de la agencia.

—Lo peor de ello se hace normalmente entre las primeras veinticuatro y cuarenta y ocho horas,aunque puede tomar un poco más,dependiendo de la extensión de los daños o enfermedades que tengan—le respondió—.Despertará después de eso,pero la conversión no estará completa hasta unas semanas más tarde.

Bella asintió.Era la parte del despertar en la que ella estaba interesada.En el momento en que Aro despertara,ellos podrían obtener el nombre del saboteador,lo atraparían y evitarían que alguien más saliera herido o muerto.Muchas cosas podrían pasar de veinticuatro a cuarenta y ocho horas.

—De acuerdo—Edward se puso de pie abruptamente—.Necesitamos sacarlo de aquí y regresar a la casa para comenzar a darle sangre.—

—Y necesitamos hacerlo sin que nadie sepa que sobrevivió,—agregó Bella,poniéndose de pie a su vez.

—Una ambulancia es la mejor apuesta,—anunció Esme.Cuando Bella y Edward miraron en su dirección,ella se encogió de hombros—Aro era mortal.Debemos llamar a una ambulancia.Y a la policía.Ellos deberían llevarse el cuerpo.—

Bella asintió.Si ellos simplemente se lo llevaban del edificio,el saboteador podría sospechar que él no había muerto.Pero...

— ¿Cómo manejamos a los paramédicos?—

—Pues Esme o yo mismo podríamos controlar a los operadores de la ambulancia—sugirió Edward—.Viajar con ellos y dejar a Aro en mi casa.Y entonces borrar los recuerdos de los paramédicos.—

—Yo lo haré—se ofreció Esme—.De esa manera tú te puedes quedar aquí y manejar a la policía cuando ellos vengan,entonces veremos si el saboteador se las arregló para obtener información que nosotros estamos buscando o no.—

—Gracias,mamá—murmuró Edward mientras Bella se movía hacia el teléfono para llamar a los servicios de emergencia.Mantuvo la llamada vaga,diciendo solamente que necesitaba una ambulancia y a la policia.No quería decir nada por lo que pudiera interrogársele después.Esme podía poner la idea en la cabeza de los paramédicos de que sólo era una herida menor a uno de los trabajadores y Edward podía hacer lo mismo con la policía,pero no si ella llamaba diciendo que alguien había sido apuñalado.

—Están en camino—anunció Bella mientras colgaba.

Edward asintió y entonces miró a su madre.

—¿Cuánta sangre tienes en casa?—

—Suficiente para atenderlo durante un día o así,al menos—dijo Esme.

—Haré lo necesario para obtener más—murmuró y entonces los tres giraron bruscamente hacia la puerta cuando se abrió de repente y un hombre llenó la entrada.

Alto,delgado,en un traje oscuro y con un cabello intensamente rubio,el hombre les sonrió a forma de saludo.

—Pensé que había oído voces aquí.—

—Mike.—Edward sonó impactado y Bella supuso,como ella misma,que él había olvidado todo acerca del hermano de Aro y el hecho de que él llegaría pronto.

—Acabo de llegar,—admitió Mike,aún sonriendo—Carmen me dijo que tú estabas aquí con tu madre y otra dama.Dijo que estabais buscando a Aro.¿Lo habéis encontrado?—

Su boca se abrió cuando su mirada encontró al hombre en el suelo.Palideció y la alarma inmediatamente llenó su cara,entonces se apresuró adelante.Bella se movió a cerrar la puerta que él había dejado abierta y luego se giró para verlo arrodillado al lado de Aro.Edward se arrodilló a su lado,hablándole suavemente,pero había confusión en la cara de Mike y él continuaba diciendo—¿Qué?—una y otra vez,haciendo a Edward repetir las mismas cosas.Bella los observó silenciosamente por un momento y entonces se revolvió incómodamente y se giró hacia la puerta.

—Voy a ir a esperar a la ambulancia y a la policía para traerlos aquí.Tratad de no dejar entrar a nadie más.—

Sin esperar respuesta,se deslizó fuera de la oficina y cruzó la oficina de la secretaria hacia la recepción.