Edward dejó de nadar y se movió a un lado de la piscina para agarrarse al borde mientras consideraba su pregunta.Después de un momento,él sacudió su cabeza.

—Yo no sé que decir.Es todo lo  que conozco,no tengo ningún modo de compararlo a una vida corta.—

Él echó un vistazo pensativamente a la distancia y Bella pensó que sería el final de su respuesta,pero entonces Edward habló otra vez.

—Al principio,fue muy divertido y compadecí a los mortales que  veían marchitar su juventud y belleza con cada año que pasaba mientras yo permanecía jóven y saludable.—

Cuando él hizo una pausa,Bella se encontró diciendo:

—Aunque debe ser increíble.Viajar por el mundo,viendo épocas diferentes,conocer gente como Shakespeare.—

Edward rió apenas.

—Si sólo supieras lo grandes que erán cuando te los encuentras.

Ella levantó sus cejas.

—¿ Qué significa eso? –

—Bien,ahora,cuatrocientos años más tarde,Shakespeare es "el bardo[1]",pero en aquel entonces él era solamente otro dramaturgo,uno acertado,pero todavía solamente un dramaturgo.Cuando lo encontré,no tenía  ni idea que yo estaba en presencia de alguien que sería históricamente así de  importante.—sonrió abiertamente.–si lo hubiera sabido,podría haberlo tratado con más respeto.

—Eras un niño cuando lo conociste,—advirtió Bella.

—Era un mocoso inútil,—corrigió Edward y sacudió su cabeza.

—El  archivo que la empresa de mi padre ha compilado sobre tí dice que tu encuentro con Shakespeare te convenció de hacerte un actor.—

Había bastantes archivos sobre los inmortales en los gabinetes de la agencia,todos contenían un poco de información compilada a través de los años.

Edward se rió.—Entonces el archivo se equivoca.No fue mi encuentro con él sino  la visión de todas las bonitas damas que frecuentaban el teatro y admiraban a los actores.También ayudó en  esto que la iglesia se levantara en armas contra los teatros,llamándolos inmorales e indecentes.Esto solamente lo hizo más atractivo.—

—La juventud rebelde,—dijo Bella con entretenimiento.

—Quizás,—asintió él.—Pero yo siempre apoyaba al desvalido y sin el apoyo de la realeza y los nobles,el teatro podría haber sido destruído por la iglesia.

Edward apoyó su espalda atrás contra el borde de la piscina y permitió a sus pies que flotaran justo bajo la superficie,pataleando con cuidado los pies  en el agua.

—El detrás del teatro era especial entonces,tanta energía y excitación.—

—¿Y ahora?–preguntó ella.

—¿Ahora?.—Él frunció el ceño.—Ahora hay mucha fría ambición y  búsqueda del dólar todopoderoso.Muy poco parece nuevo y nada más creativo,sobre todo en Hollywood donde,más que crear nuevas escrituras brillantes y shows,solamente repiten viejos éxitos o traen a la pantalla videojuegos.

Edward realmente parecia cansado y cínico y ella se preguntó si los miedos de esme no estaban justificados después de todo.

—¿Si piensas tan poco de Hollywood,por qué vives aquí?¿Por qué no vivir más cerca de tu familia?–

—He estado preguntándome lo mismo,últimamente.—admitió,luego se rió.

—Para decirte la verdad,yo sospecho que he estado rebelándome.—

—¿Realmente?–preguntó ella con la sorpresa.

—Bueno,tu sabes,que los padres quieren que sus hijos sigan sus pasos.—

—Y los hijos a menudo se rebelan,—dijo Bella con una risa débil,pero su risa era descolorida cuando ella añadió,—Tu padre es un enforcer[2] para el consejo.—

Edward levantó una ceja y ella sabía que había mostrado un poco de su cólera en su voz.El consejo era el consejo de administración para inmortales y los enforcers eran el equivalente de su policía.Bella siempre se había sentido resentida de que los inmortales  se vieran por encima de las leyes humanas y tuvieran sus propios derechos y vigilantes.

Por otra parte,ella sabía que la policía mortal no podía hacer cumplir leyes mortales sobre ellos.La idea era ridícula.Si Edward,u otro inmortal,fuera parado por exceso de velocidad,todo lo que él tenía que hacer era deslizarse entre los pensamientos del oficial y convencerlo que él no había estado apresurándose y de hecho,que el oficial nunca lo había visto.Era bastante lo mismo para cada ley.Habiendo experimentado el tener controlada su mente y que  ellos podrían hacerles hacer a los mortales lo contrario.Bella sabía cuan temerosas eran sus habilidades.Uno de su especie podría matar a otro probablemente en una habitación llena de testigos y hacer que hasta la última persona olvidara lo que había visto.Sus vigilantes eran necesarios.

Como  su propio juego de leyes,mientras Bella deseaba que  ellos tuvieron que seguir todas las leyes mortales,entendió que los inmortales estuvieran tan diseminados que los  vigilantes posiblemente no podrían mantener y hacer cumplir cada ley.Así que,ellos habían decidido las leyes que eran importantes para ellos como la restricción de  la sangre empaquetada y no alimentarse de mortales excepto en casos de urgencia y en los casos de cuestiones médicas que requirieran  donantes vivos.La mayoría de las leyes restantes parecían ser simplemente una forma de  prevención ante la posibilidad de una sobrepoblación en la tierra,restringiéndolos a tener un niño cada cien años y permitir convertir a un solo mortal en toda su vida.

Bella sabía que estas leyes se hacián cumplir con la muerte y no una muy agradable tampoco.Según los archivos de su padre,el último inmortal en intentar convertir a otro,a demás que al  asignado,había sido cazado aquí en California.Había sido estacado fuera bajo el sol todo el día,luego decapitado en la puesta del sol.La decapitación probablemente había sido la acción más amable.Al dejarlo fuera en el sol todo el día,él se deshidrató y entonces sus nanos comenzaron a comer sus órganos en busca de la sangre  que necesitaban,lo que fue su verdadero castigo.De acuerdo con Emmett,no había peor tortura para uno de su especie y el hombre debía estar agradecido cuando llegara la decapitación.

—¿Cuantos vigilantes hay?.–Preguntó Bella de pronto.Este era un tema del que siempre se había sorprendido.

—No estoy seguro–admitió Edward,él trató de adivinar–Quizás una docena o algo así aquí en Norte America.—

—¿Cuantos de tu gente hay?

El sacudió su cabeza

—Si te digo la verdad,no estoy seguro sobre eso tampoco.Supongo que serán como quinientos aquí en Norte America.—

—¿Y en Europa?—

—Más–dijo él solemnemente.

Bella asintió.Ella sabía que los inmortales Europeos estaban regidos por un consejo diferente al de Norte America y que había habido fricciones entre ambos por siglos.Sucedió cuando uno de los primeros inmortales se mudó a America,escapando de Europa por los cazadores de brujas.El consejo Europeo había sentido que la inmigración sería la respuesta para ellos,pero las familias de los inmigrantes tenían diferentes costumbres y sentían que el consejo Europeo estaba fuera de contacto con sus necesidades.Ellos querían sus propias leyes y policias.

De acuerdo con Emmett,la batalla que había sobrevenido de algún modo había sido paralela a la batalla  por la independencia,pero a mucha menor escala.Al final el consejo europeo se había lavado las manos de su propia gente en el nuevo mundo.No habían tenido realmente una oportunidad.No estaban en America para imponer su control.